Crevasses pendant l’allaitement : causes, traitements et prévention

Tu viens d’accoucher, les premières tétées se passent à peu près bien, et puis soudain, à partir du 2e ou 3e jour, une douleur vive apparaît au mamelon. Parfois une fissure visible, parfois juste une brûlure intense à chaque mise au sein. Une crevasse.

C’est l’une des difficultés les plus fréquentes des débuts de l’allaitement. En France, 57 % des mamans qui arrêtent d’allaiter à 2 mois évoquent des “problèmes de mise au sein” comme raison principale. (Santé publique France, Épifane 2021, 2024)

Mais voilà ce qu’il faut retenir : dans 9 cas sur 10, les crevasses viennent d’un problème de positionnement du bébé au sein. Quelque chose de corrigeable, souvent en quelques heures avec le bon accompagnement. Je t’explique comment.

L’essentiel à retenir

• 32 % des femmes allaitantes développent des crevasses dans le premier mois post-partum (Santos et al., BMC Pregnancy Childbirth, 2016).

• Dans 9 cas sur 10, la cause est une mauvaise prise du sein (Mpedia.fr).

• Allaiter ne doit pas faire mal : une douleur vive est le signal que quelque chose doit être corrigé (1000-premiers-jours.fr).

• Le meilleur traitement local reste le lait maternel appliqué sur le mamelon après la tétée, laissé sécher à l’air (La Leche League France).

• Une crevasse sans amélioration après 7 jours nécessite une consultation avec une sage-femme ou une consultante en lactation (Lactaclic.fr, 2021).

Découvre notre guide complet sur l’allaitement ou biberon.

C’est quoi exactement une crevasse ?

Une crevasse est une rupture de la barrière cutanée au niveau du mamelon. La peau craque, se fissure, parfois jusqu’au saignement léger. (MedG.fr, 2021)

Les crevasses apparaissent le plus souvent dans les premiers jours de l’allaitement, quand la peau du mamelon n’est pas encore habituée aux frictions répétées de la tétée. Elles peuvent aussi survenir plus tard, si la prise du sein de ton bébé change.

Ce que tu ressens

• Douleur vive ou brûlure au moment de la tétée, surtout à la mise au sein
• Parfois une douleur entre les tétées si la crevasse est profonde
• Sensation de pincement à chaque succion
• Parfois un saignement léger ou un suintement visible dans le soutien-gorge

Ces symptômes ne sont pas normaux. Ils signalent que quelque chose doit être corrigé, pas que l’allaitement n’est pas fait pour toi.

Pourquoi les crevasses apparaissent-elles ?

La cause principale des crevasses est bien documentée : une mauvaise prise du sein par le bébé, qui génère une friction anormale entre le mamelon et les structures de sa bouche.

Selon la Haute Autorité de Santé, les crevasses résultent d’une “friction anormale entre le mamelon et la langue, les gencives, les lèvres ou le palais du nourrisson”. (HAS, 2002)

Les causes les plus fréquentes

La mauvaise prise du sein (90 % des cas)

Quand bébé ne prend que le bout du mamelon dans la bouche au lieu de saisir aussi une bonne partie de l’aréole, chaque mouvement de succion crée une friction intense et répétée. C’est la cause numéro 1 des crevasses. (Mpedia.fr)

Le frein de langue trop court (ankyloglossie)

Si ton bébé a le frein de langue trop court, sa langue ne peut pas s’étirer correctement pour envelopper le mamelon. La succion est alors moins efficace et plus traumatisante pour ton sein. Une sage-femme ou un pédiatre peut le diagnostiquer. (La Leche League France)

Le lavage excessif des mamelons

Nettoyer les mamelons avant et après chaque tétée détruit le film protecteur naturel de la peau. La HAS a montré que ce geste augmente le risque de douleurs et de crevasses. Il est donc à éviter. (HAS, 2002)

Les bouts de sein en silicone

Utilisés sur de longues périodes, ils réduisent la production lactée de 20 à 60 % et peuvent modifier la façon dont ton bébé prend le sein. Leur usage doit rester exceptionnel et temporaire. (La Leche League France)

Les mamelons plats ou ombiliqués

Quand le mamelon est peu proéminent, il est plus difficile pour le bébé de le saisir correctement, ce qui favorise une prise inadaptée. Une consultante en lactation peut t’aider à trouver les positions les plus adaptées.

Qui est plus à risque ?

(Archives de Pédiatrie / Réseau Naissance Pays de la Loire, 2020)

Comment prévenir les crevasses dès les premières tétées ?

La meilleure prévention, c’est une bonne prise du sein dès le départ. La HAS recommande d’observer les premières tétées et de corriger la position si nécessaire. (HAS, 2002)

Les signes d’une bonne prise du sein

• La bouche de ton bébé est grande ouverte, pas pincée sur le mamelon
• Sa lèvre inférieure est retroussée vers l’extérieur
• Son menton touche ton sein
• Tu entends des bruits de déglutition réguliers
• Tu ne ressens pas de douleur vive

Si tu ressens une douleur, n’attends pas. Glisse ton petit doigt dans le coin de la bouche de ton bébé pour interrompre la succion sans blesser le mamelon, repositionne-le, puis recommence. (1000-premiers-jours.fr)

Ce qu’il ne faut pas faire

• Ne lave pas tes mamelons avant et après chaque tétée. Le film lipidique naturel protège ta peau.
• Ne règle pas le tire-lait trop fort si tu l’utilises : une aspiration excessive blesse les mamelons.
• N’arrête pas les tétées pour éviter la douleur : les seins engorgés rendent la prise du sein encore plus difficile.

Comment soulager une crevasse rapidement ?

La première chose à faire quand une crevasse apparaît : corriger la position du bébé au sein. Aucun traitement local ne sera efficace si la cause n’est pas traitée en parallèle. (Mpedia.fr)

Une fois la position corrigée, plusieurs gestes soulagent la douleur et accélèrent la cicatrisation.

Le lait maternel : le meilleur remède naturel

Après chaque tétée, exprime quelques gouttes de lait maternel et applique-les directement sur les mamelons. Laisse sécher à l’air libre quelques minutes avant de remettre ton soutien-gorge.

Le lait maternel contient des anticorps, des facteurs de croissance et des propriétés antibactériennes qui favorisent la cicatrisation. C’est le traitement local le plus accessible et l’un des plus efficaces. (La Leche League France)

Continuer à allaiter malgré la douleur

Ce n’est pas intuitif, mais arrêter les tétées aggrave les choses. L’engorgement qui s’ensuit rend la prise du sein encore plus difficile. Continue d’allaiter fréquemment en corrigeant la position. Si la douleur est vraiment insupportable, tu peux tirer ton lait le temps que la crevasse cicatrise partiellement.

La chaleur douce avant la tétée

Avant de mettre bébé au sein, appliquer une compresse tiède sur le mamelon pendant 2 à 3 minutes aide à assouplir la peau et peut réduire la douleur au moment de la mise au sein.

Lait maternel, lanoline ou crème cicatrisante : que choisir ?

Le marché regorge de produits pour les mamelons. Voici ce que disent les données disponibles.

La lanoline ultra purifiée (Lansinoh, Purelan…)

La lanoline médicale anhydre forme un film protecteur qui ralentit l’évaporation cutanée et maintient un environnement humide propice à la cicatrisation. (La Leche League France)

Important : elle n’est efficace que si la position du bébé est corrigée en parallèle. Si bébé continue à mal téter, la crevasse ne peut pas cicatriser, lanoline ou non. (Mpedia.fr)

Ce qu’il ne faut PAS appliquer

Les traitements qui n’ont pas fait leurs preuves

La revue Cochrane de 2014, la plus importante sur le sujet, n’a pas trouvé de preuve suffisante que les pansements au gel de glycérine, les coquilles avec lanoline ou la lanoline seule améliorent significativement la douleur par rapport à l’absence de traitement. (Cochrane / PMC, 2014)

Ce qui fonctionne vraiment : corriger la prise du sein + lait maternel + laisser les mamelons à l’air.

Crevasses ou candidose : comment ne pas confondre ?

Parfois, ce que tu prends pour une crevasse ordinaire est en fait une candidose mammaire. Ce sont deux choses différentes qui ne se traitent pas de la même façon.

Les différences cliniques

(La Leche League France)

Le test du bicarbonate de soude

La LLL France décrit une méthode de diagnostic simple : rince tes mamelons (et la bouche de ton bébé) avec une solution bicarbonatée (1 cuillère à café dans un verre d’eau). Si les douleurs diminuent momentanément, c’est probablement une candidose. Si rien ne change, c’est une crevasse classique. (La Leche League France)

Le traitement de la candidose

La candidose se traite avec du Miconazole gel buccal (Daktarin), en appliquant le gel après chaque tétée. Le traitement doit être poursuivi 15 jours après la disparition des douleurs. Il est indispensable de traiter la maman ET le bébé simultanément pour éviter une réinfection. (La Leche League France)

Demande toujours une ordonnance à ton médecin ou ta sage-femme pour confirmer le diagnostic.

Peut-on continuer à allaiter avec des crevasses ?

Oui, dans la grande majorité des cas. La HAS et la LLL France recommandent de poursuivre l’allaitement, même en cas de crevasses, en corrigeant la position du bébé. (HAS, 2002)

La bonne nouvelle : pour la plupart des femmes, la douleur au mamelon se réduit significativement dans les 7 à 10 jours post-partum, dès que la position est corrigée. (Cochrane / PMC, 2014)

Et si bébé a ingéré un peu de sang ?

Si ta crevasse saigne légèrement, ton bébé peut avaler un peu de sang. Ce n’est pas dangereux pour lui, mais cela peut donner des selles noires ou rosées. Signale-le à ton pédiatre pour éviter une anxiété inutile lors de la prochaine consultation.

Quand suspendre temporairement les tétées ?

Dans de rares cas, si la douleur est insupportable ou si la crevasse s’infecte (zone rouge, chaude, fièvre), il peut être utile de tirer ton lait quelques jours pour laisser cicatriser, tout en maintenant ta production. Parles-en avec ta sage-femme.

Si tu te poses des questions sur l’avenir de ton allaitement, consulte notre guide sur le sevrage en douceur.

Qui peut m’aider si les crevasses persistent ?

Tu n’as pas à gérer ça seule. Plusieurs professionnels sont formés pour t’aider rapidement.

Les ressources disponibles

Mon conseil : ne repousse pas la consultation. Une sage-femme peut corriger la prise du sein en 20 minutes et transformer ton allaitement. La HAS recommande une visite de sage-femme à domicile dans les premiers jours après la sortie de maternité. (HAS, 2002)

Pour mieux préparer ta visite médicale post-natale, consulte notre guide sur la visite post-natale.

FAQ : Questions fréquentes sur les crevasses pendant l’allaitement

Combien de temps durent les crevasses pendant l’allaitement ?

Pour la plupart des femmes, les douleurs au mamelon se réduisent à un niveau léger dans les 7 à 10 jours post-partum, du moment que la position du bébé est corrigée. Si les crevasses persistent au-delà de 7 jours sans amélioration, c’est le signal qu’il faut consulter une sage-femme ou une consultante en lactation. (Cochrane / PMC, 2014 ; Lactaclic.fr, 2021)

La lanoline est-elle sans danger pour le bébé ?

Oui. La lanoline médicale anhydre ultra purifiée (Lansinoh, Purelan) n’a pas besoin d’être essuyée avant la tétée. Elle est considérée comme sûre pour le nourrisson. En revanche, n’applique pas le violet de gentiane sur tes mamelons : il est potentiellement toxique pour le bébé. (Ameli.fr)

Une crevasse peut-elle s’infecter ?

Oui, c’est possible. Une crevasse peut être colonisée par le staphylocoque doré, la bactérie la plus fréquente dans ce contexte. Les signes d’infection sont : douleur plus intense et persistante, rougeur localisée sur le sein, et parfois de la fièvre. Dans ce cas, un traitement antibiotique par voie orale est nécessaire. Consulte ton médecin sans attendre. (MedG.fr, 2021)

Dois-je nettoyer mes mamelons avant chaque tétée ?

Non. C’est même contre-productif. La HAS a montré que nettoyer les mamelons avant et après chaque tétée augmente l’incidence des douleurs et des crevasses. La peau du mamelon est protégée par un film lipidique naturel que le nettoyage répété détruit. (HAS, 2002)

Mon bébé a un frein de langue. Que faire ?

Un frein de langue court (ankyloglossie) peut empêcher ton bébé de prendre correctement le sein et causer des crevasses persistantes. La prise en charge est une freinectomie, un geste simple réalisé par un pédiatre ou un chirurgien formé. Plus tôt c’est pris en charge, mieux l’allaitement se rétablit. Consulte rapidement si tu suspectes cette cause. (La Leche League France)

Peut-on appliquer du lait maternel sur les crevasses ?

Oui, et c’est même recommandé. Le lait maternel est riche en anticorps, en facteurs de croissance et en propriétés antibactériennes. L’appliquer sur les mamelons après la tétée et laisser sécher quelques minutes avant de remettre le soutien-gorge favorise la cicatrisation naturelle. C’est gratuit, toujours disponible, et sans risque pour ton bébé. (La Leche League France)

Ce qu’il faut retenir

Les crevasses sont fréquentes mais pas inévitables. Elles signalent le plus souvent une prise du sein à corriger, pas une incompatibilité entre toi et l’allaitement. Avec le bon accompagnement et quelques gestes simples, la plupart des crevasses se résolvent en quelques jours.

Tes 6 repères :

• Corriger la position avant tout , les crevasses viennent dans 9 cas sur 10 d’une mauvaise prise du sein

• Lait maternel après chaque tétée , applique-le directement et laisse sécher à l’air, c’est le meilleur cicatrisant naturel

• Pas de nettoyage des mamelons , le film lipidique naturel est ta première protection

• Crevasse après J7 = consulter , une sage-femme ou une consultante en lactation peut t’aider en une séance

• Crevasse ou candidose ? , si la douleur brûle entre les tétées et que le mamelon est brillant, demande un avis médical

• Pas de violet de gentiane , potentiellement toxique pour ton bébé

Si tu veux aller plus loin, lis notre guide sur la montée de lait : déroulement et solutions.

Consulte notre article sur la fatigue post-partum.

Pour la suite, consulte notre guide sur le baby blues et la dépression post-partum.

Découvre aussi notre trousse de survie post-partum.

Par Emma Hally, fondatrice de Secrets de Maman.
Cet article est basé sur les recommandations de la HAS, d’Ameli.fr, de 1000-premiers-jours.fr et de La Leche League France. Il ne se substitue pas à un avis médical. Consulte ta sage-femme ou ton médecin pour un accompagnement personnalisé.

Sources :

• Ameli.fr – Les premiers mois de votre bébé : du lait uniquement (2024)

• HAS – Allaitement maternel : mise en oeuvre et poursuite dans les 6 premiers mois (2002)

• La Leche League France – Crevasses, mamelons douloureux

• La Leche League France – Candidose mammaire

• La Leche League France – AA 23 : Les douleurs de l’allaitement

• 1000-premiers-jours.fr – Les conseils pour bien débuter l’allaitement

• Santé publique France – Enquête Épifane 2021 (2024)

• Réseau Naissance Pays de la Loire – Allaitement et crevasses (2020)

• Lactaclic.fr – Crevasses du mamelon (2021)

• MedG.fr – Crevasse du mamelon (2021)

• Dennis CL et al. – Cochrane Systematic Review : Interventions for treating painful nipples (2014)

• Santos KJ et al. – Prevalence and factors associated with cracked nipples, BMC Pregnancy Childbirth (2016)