Tu poses ta main sur le front de ton bébé et tu le sens chaud. Ton coeur s’accélère. Tu attrapes le thermomètre, tu lis 38,5 °C, et la panique monte. Est-ce grave ? Faut-il courir aux urgences ? Ou est-ce que ça peut attendre demain matin ?
Je me souviens de la première fièvre de mon fils. C’était un samedi soir, évidemment. J’ai appelé le 15, j’ai googlé douze symptômes en même temps, et j’ai failli réveiller ma voisine pédiatre. Avec le recul, j’aurais aimé avoir un guide clair qui me dise : voilà ce qui est normal, voilà ce qui ne l’est pas. C’est exactement ce que je te propose ici.
La fièvre, ce n’est pas une maladie. C’est un signal de défense du corps de ton bébé. Dans la grande majorité des cas, elle est bénigne et disparaît en quelques jours. Mais il y a des situations où il faut agir vite. Je t’explique tout, âge par âge, avec les recommandations officielles de la HAS, d’Ameli.fr et du VIDAL.
L’essentiel à retenir :
La fièvre se définit par une température rectale supérieure à 38 °C (Ameli.fr, 2023).
Avant 3 mois, toute fièvre est une urgence médicale : consulte le jour même ou appelle le 15 (HAS, 2016).
Le paracétamol est le seul antipyrétique autorisé avant 3 mois, à la dose de 60 mg/kg/jour (Ameli.fr, 2023).
Le degré de fièvre n’indique pas la gravité : c’est l’état général de ton bébé qui compte (VIDAL, 2023).
L’aspirine est totalement contre-indiquée chez l’enfant en raison du risque de syndrome de Reye (VIDAL, 2023).
Découvre notre guide sur les coliques du nourrisson.
À partir de quelle température parle-t-on de fièvre ?
La température normale du corps varie au cours de la journée. Elle est plus basse le matin (autour de 36,5 °C) et plus élevée en fin de journée (jusqu’à 37,5 °C). C’est normal.
On parle de fièvre quand la température rectale dépasse 38 °C (Ameli.fr, 2023). C’est le seuil retenu par toutes les autorités de santé.
Attention aux méthodes de mesure. La température rectale reste la référence chez le nourrisson. Les autres méthodes sont moins fiables :
| Méthode | Fiabilité | Correction à appliquer |
|---|---|---|
| Rectale | Référence | Aucune |
| Axillaire (sous le bras) | Moyenne | Ajouter 0,5 à 0,9 °C |
| Auriculaire (oreille) | Peu fiable avant 2 ans | Variable |
| Frontale (sans contact) | Approximative | Variable |
Le thermomètre électronique rectal est donc ton meilleur allié pour les premiers mois. C’est le seul qui te donne une mesure vraiment fiable.
Pourquoi ton bébé a-t-il de la fièvre ?
La fièvre est un mécanisme de défense naturel. Le corps de ton bébé augmente sa température pour combattre une infection. C’est un signe que son système immunitaire travaille (VIDAL, 2023).
Les causes les plus fréquentes
Dans la grande majorité des cas, la fièvre chez le nourrisson est d’origine virale. Les infections virales (rhume, rhinopharyngite, bronchiolite, gastro-entérite) représentent la cause la plus courante. Elles durent en général 3 à 5 jours et guérissent sans antibiotiques.
Les autres causes possibles : une otite, une infection urinaire, une poussée dentaire (bien que la fièvre liée aux dents dépasse rarement 38,5 °C), ou plus rarement une infection bactérienne sérieuse (méningite, pneumonie).
Ce que le degré de fièvre ne dit pas
C’est le point le plus important à retenir : 39 °C ne veut pas forcément dire “plus grave” que 38,5 °C. Un bébé à 39 °C qui joue, boit et sourit est moins inquiétant qu’un bébé à 38,2 °C qui est prostré, gémit et refuse de boire (VIDAL, 2023).
C’est l’état général de ton bébé qui doit guider ta décision, pas le chiffre sur le thermomètre.
Quand faut-il consulter en urgence ?
Certaines situations nécessitent une prise en charge immédiate. Voici les signaux d’alerte qui doivent te faire appeler le 15 (SAMU) ou te rendre aux urgences, selon Ameli.fr et la HAS.
Urgence absolue : appelle le 15
- Ton bébé a moins de 3 mois et a de la fièvre (quelle que soit la température)
- Il fait une convulsion (mouvements saccadés, regard fixe, perte de conscience)
- Il est très somnolent, impossible à réveiller
- Il a des difficultés à respirer ou les lèvres bleues
- Tu observes des taches rouges ou violettes sur la peau qui ne disparaissent pas quand tu appuies dessus (purpura)
- Sa fontanelle est bombée (signe de pression dans le crâne)
- Il présente une raideur de la nuque associée à des vomissements
Consulte dans la journée
- Ton bébé a entre 3 et 6 mois et sa température dépasse 38,5 °C
- La fièvre persiste plus de 3 jours malgré le traitement
- Ton bébé refuse de boire depuis plusieurs heures
- Il pleure de façon inhabituelle (cris aigus, inconsolable)
- Il a des vomissements répétés ou une diarrhée importante
- Son état général t’inquiète, même si la fièvre est modérée
Quelle conduite tenir selon l’âge de ton bébé ?
Les recommandations varient selon l’âge. Voici ce que préconisent la HAS et le VIDAL.
Avant 1 mois (nouveau-né)
C’est la situation la plus sérieuse. Chez un nouveau-né, la fièvre est un signe de gravité en soi. Le système immunitaire est encore très immature. Une infection bactérienne peut évoluer très vite.
Conduite à tenir : appeler le 15 immédiatement. Une hospitalisation systématique est la règle, quelle que soit la cause suspectée.
De 1 à 3 mois
Le risque d’infection bactérienne sérieuse reste élevé. Selon les données pédiatriques, 10 à 13 % des nourrissons fébriles de moins de 3 mois ont une infection bactérienne (infection urinaire, bactériémie, méningite).
Conduite à tenir : consultation aux urgences le jour même, sans exception. Un bilan sanguin et urinaire sera réalisé pour identifier la cause.
De 3 à 24 mois
Le risque diminue, mais la vigilance reste de mise. À cet âge, l’état général est le meilleur indicateur.
Conduite à tenir : si ton bébé mange, boit, joue et dort normalement, tu peux gérer la fièvre à la maison pendant 48 à 72 heures. Consulte si la fièvre persiste au-delà de 3 jours ou si l’état général se dégrade.
Après 2 ans
L’enfant sait mieux exprimer ce qu’il ressent. Les infections virales banales sont la cause la plus fréquente.
Conduite à tenir : gestion à domicile avec surveillance. Consulte si la fièvre dépasse 3 jours ou si de nouveaux symptômes apparaissent.
Comment faire baisser la fièvre à la maison ?
Avant de parler médicaments, voici les gestes simples recommandés par Ameli.fr et la HAS.
Déshabille partiellement ton bébé. Enlève les couches de vêtements superflues. Un body léger suffit. Ne le couvre pas trop, même s’il frissonne.
Maintiens la chambre à 18-20 °C. Pas plus. Aère régulièrement.
Donne à boire très souvent. La fièvre fait perdre de l’eau. Propose le sein, le biberon, ou de l’eau régulièrement. C’est le geste le plus important pour prévenir la déshydratation.
Oublie le bain tiède. La HAS ne le recommande plus. Son effet est minime et il augmente l’inconfort du bébé (Sante.fr, 2023).
Si tu veux savoir comment préparer le bon trousseau pour ton bébé, pense à y glisser un thermomètre rectal dès le départ.
Quel médicament donner et à quelle dose ?
Le traitement médicamenteux n’est recommandé que si la fièvre dépasse 38,5 °C et que ton bébé est inconfortable (pleurs, agitation, refus de boire). L’objectif n’est pas de normaliser la température, mais de soulager l’inconfort (HAS, 2016).
Le paracétamol : le traitement de première intention
C’est le seul médicament autorisé dès la naissance. La dose recommandée est de 60 mg/kg/jour, répartie en 4 à 6 prises, soit environ 15 mg/kg toutes les 6 heures (Ameli.fr, 2023).
Respecte toujours un intervalle minimum de 4 heures entre deux prises. La dose maximale est de 80 mg/kg/jour.
Utilise la pipette graduée en kilogrammes fournie avec le médicament. Pèse ton bébé régulièrement pour adapter la dose. Ne te fie pas à son âge.
L’ibuprofène : uniquement à partir de 3 mois
L’ibuprofène est autorisé à partir de 3 mois et 5 kg minimum. La dose est de 20 à 30 mg/kg/jour en 3 à 4 prises (VIDAL, 2023).
Il est contre-indiqué en cas de varicelle, de déshydratation, ou de suspicion d’infection bactérienne. En cas de doute, reste sur le paracétamol.
Ce qu’il ne faut jamais donner
L’aspirine est totalement contre-indiquée chez l’enfant. Elle expose au risque de syndrome de Reye, une complication rare mais potentiellement fatale qui atteint le foie et le cerveau (VIDAL, 2023).
L’alternance de deux antipyrétiques différents n’est pas recommandée en première intention par la HAS. Elle augmente le risque d’erreur de dosage. En cas d’échec du paracétamol seul, demande l’avis de ton médecin avant de passer à l’ibuprofène.
Les convulsions fébriles : faut-il en avoir peur ?
C’est la hantise de tous les parents. Les convulsions fébriles touchent environ 2 à 5 % des enfants entre 6 mois et 5 ans (VIDAL, 2023). Elles sont impressionnantes mais bénignes dans la grande majorité des cas.
Comment les reconnaître
Ton bébé perd connaissance, son corps se raidit puis est secoué de mouvements saccadés. Ses yeux peuvent se révulser. La crise dure en général moins de 5 minutes.
Que faire pendant une convulsion
- Allonge ton bébé sur le côté (position latérale de sécurité)
- Ne mets rien dans sa bouche
- Note l’heure de début pour mesurer la durée
- Appelle le 15
Après la crise
Une convulsion fébrile simple (brève, unique, sans signe neurologique) ne laisse aucune séquelle. Elle ne signifie pas que ton enfant est épileptique. Mais une consultation médicale reste nécessaire pour identifier la cause de la fièvre.
Il n’existe aucun traitement préventif efficace contre les convulsions fébriles. Les enfants qui en font y sont prédisposés génétiquement. Donner du paracétamol ne les empêche pas (HAS, 2016).
5 erreurs fréquentes à éviter avec la fièvre
Erreur 1 : trop couvrir un bébé fiévreux. Le réflexe naturel est d’emmitoufler ton bébé. C’est le contraire qu’il faut faire. Déshabille-le partiellement pour faciliter l’évacuation de la chaleur.
Erreur 2 : donner du paracétamol “pour prévenir”. Le paracétamol ne prévient ni la fièvre ni les convulsions. Ne le donne que si ton bébé a de la fièvre ET est inconfortable.
Erreur 3 : alterner paracétamol et ibuprofène sans avis médical. L’alternance augmente le risque de surdosage et d’effets secondaires. Reste sur un seul médicament sauf avis contraire de ton médecin (Ameli.fr, 2023).
Erreur 4 : paniquer à cause du chiffre. 39,5 °C chez un bébé qui joue tranquillement, c’est moins inquiétant que 38,2 °C chez un bébé qui gémit et ne mange plus. Regarde ton bébé, pas seulement le thermomètre.
Erreur 5 : donner un bain pour faire baisser la fièvre. La HAS ne recommande plus cette pratique. L’effet est transitoire et le bain peut augmenter l’inconfort.
Si ton bébé souffre d’une poussée dentaire, sache que la fièvre associée dépasse rarement 38,5 °C et dure 24 à 48 heures maximum.
Combien de temps dure la fièvre et quand s’inquiéter ?
Une fièvre virale dure en moyenne 3 à 5 jours. C’est la durée normale pour que le corps combatte l’infection. Pendant cette période, la température peut monter et descendre de façon irrégulière, surtout le soir.
Consulte si :
– La fièvre persiste au-delà de 3 jours (72 heures)
– La fièvre réapparaît après une période sans fièvre
– De nouveaux symptômes apparaissent (éruption cutanée, douleur, vomissements)
– Ton bébé a moins de 3 mois (quelle que soit la durée)
Selon Ameli.fr, toute fièvre qui dure plus de 5 jours, même chez l’enfant plus grand, nécessite un avis médical pour rechercher une cause bactérienne ou une infection urinaire.
FAQ – Tes questions sur la fièvre de bébé
À partir de quelle température faut-il s’inquiéter ?
Ce n’est pas le chiffre qui doit t’inquiéter, mais l’état général de ton bébé. En revanche, avant 3 mois, toute fièvre supérieure à 38 °C justifie une consultation le jour même (HAS, 2016). Après 3 mois, consulte si la fièvre dépasse 3 jours ou si ton bébé refuse de boire, pleure de façon inhabituelle ou semble prostré.
Peut-on donner de l’ibuprofène à un bébé de 2 mois ?
Non. L’ibuprofène est interdit avant 3 mois (et avant 5 kg). Avant cet âge, seul le paracétamol est autorisé (VIDAL, 2023). Si le paracétamol ne suffit pas, consulte ton médecin.
Faut-il réveiller un bébé fiévreux pour lui donner du paracétamol ?
Non. Le sommeil est réparateur. Si ton bébé dort paisiblement, laisse-le dormir. Tu lui donneras le paracétamol à son réveil. En revanche, si tu n’arrives pas à le réveiller ou qu’il est anormalement somnolent, appelle le 15 (Ameli.fr, 2023).
La poussée dentaire peut-elle provoquer 39 °C de fièvre ?
La poussée dentaire peut s’accompagner d’une légère élévation de température, mais elle dépasse rarement 38,5 °C. Si ton bébé a 39 °C ou plus, cherche une autre cause (infection virale, otite, infection urinaire). Une fièvre importante ne doit pas être attribuée aux dents sans avis médical.
Quand faut-il appeler le 15 ?
Appelle le 15 (SAMU) si ton bébé a moins de 3 mois et a de la fièvre, s’il fait une convulsion, s’il a des taches violettes sur la peau, s’il est impossible à réveiller, s’il a des difficultés à respirer, ou si sa fontanelle est bombée (Ameli.fr, 2023).
Peut-on envoyer un bébé fiévreux à la crèche ?
Non. La plupart des crèches exigent que l’enfant n’ait plus de fièvre depuis 24 heures sans antipyrétique avant son retour. C’est aussi une question de contagiosité : les infections virales sont très contagieuses pendant la phase fébrile.
Ce qu’il faut retenir
La fièvre chez le bébé est un mécanisme de défense naturel. Elle est le plus souvent bénigne et d’origine virale. Mais elle exige une vigilance particulière avant 3 mois, où toute fièvre justifie une consultation urgente. Au-delà, c’est l’état général de ton bébé qui doit guider ta décision.
Tes 6 repères :
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Fièvre = température rectale supérieure à 38 °C. C’est la seule mesure fiable chez le nourrisson.
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Avant 3 mois, toute fièvre est une urgence. Appelle le 15 ou consulte le jour même.
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Regarde ton bébé, pas le thermomètre. Un bébé qui joue à 39 °C inquiète moins qu’un bébé prostré à 38 °C.
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Paracétamol en première intention, 15 mg/kg toutes les 6 heures. Ibuprofène uniquement après 3 mois et sur avis médical.
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Jamais d’aspirine chez l’enfant. Risque de syndrome de Reye.
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Consulte après 3 jours de fièvre, même si l’état général semble correct.
Si tu veux aller plus loin, lis notre guide sur l’érythème fessier de bébé.
Consulte notre article sur les cauchemars et terreurs nocturnes.
Pour la suite, consulte notre guide sur le sommeil de bébé entre 6 et 12 mois.
Par Emma Hally, fondatrice de Secrets de Maman.
Cet article est basé sur les recommandations de la HAS, d’Ameli.fr et du VIDAL. Il ne se substitue pas à un avis médical. Consulte ton pédiatre pour un accompagnement personnalisé.
Sources :
